전옥은 일제강점기부터 해방 이후까지 활동한 배우 겸 가수로, 비극적인 여주인공 역할에서 보여준 호소력 있는 연기와 눈물을 자아내는 독백으로 '눈물의 여왕'이라는 별명을 얻었다. 1927년 영화 배우 생활을 시작한 후 나운규 감독의 작품들에 잇따라 출연하며 인기를 얻었고, 1929년부터는 극단 토월회의 일원으로 활동하면서 연극 무대에도 중요한 족적을 남겼다. 해방 후에는 남편과 함께 백조가극단을 이끌며 전국 순회공연을 통해 한국 악극 발전에 기여했으며, 1950년대 후반부터 다시 영화계로 돌아왔다. 비극 영화의 단골 배우로 '목포의 눈물' 등 여러 작품에서 대중의 눈물을 자아내며 '눈물의 여왕'으로서의 이미지를 견고히 했고, 일제강점기와 해방 이후를 아우르며 한국 영화와 연극 무대에서 비극배우의 전형을 제시한 배우로 평가받는다. 1967년 황혼의 검객에 출연했다. 1966년 물레방아에 출연했다. 1966년 유정에 출연했다.