윤일봉은 1950~1970년대 한국 영화계를 주도한 멜로드라마의 대표 배우로, '스크린의 신사'로 불릴 만큼 부드러우면서도 강인한 연기력으로 많은 주목을 받았다. 훤칠한 키와 준수한 외모를 바탕으로 1950년대 후반부터 1970년대 후반까지 전성기를 누렸으며, 이후에는 젊은 여성과의 로맨스에 빠지는 중년 남성 역할로 특히 활약했다. 아역으로 시작한 경력을 통해 생애 약 100여 편 이상의 작품에 출연했으며, 1998~1999년 영화진흥공사 사장을 역임하기도 했다. 로맨스 영화의 간판으로 활동했던 만큼 관객들에게 세련되고 신뢰할 수 있는 배우로 꾸준히 사랑받았다. 1996년 환희에서 운봉 역을 맡았다. 1994년 비는 사랑을 타고에 출연했다. 1991년 비개인 오후를 좋아하세요에 출연했다.