조원희는 1984년 극단현대극장에서 뮤지컬배우로 출발하여 영화, 드라마, 연극, 뮤지컬 등 무대와 스크린 전반에서 활발히 활동해온 베테랑 배우이자 교수다. 영화 속에서는 특유의 단단하고 카리스마 있는 발성이 멋진 배우로 평가받으며, 인천상륙작전, 검사외전, 무뢰한, 우리는 형제입니다 등 굵직한 영화들과 왕의 얼굴, 트라이앵글, 그 겨울 바람이 분다, 아이리스, 천국의 계단 같은 인기 드라마들에 조연으로 출연하며 안정적인 연기력을 보여주고 있다. 성우 활동과 광고 내레이션으로도 알려져 있으며, 현재 서일대학교 연극영화과에서 차세대 배우들을 육성하는 조교수로도 활동 중이다. 40년 가까운 연기 경력 동안 선한 아버지상과 권위 있는 인물 역할에서 강점을 보여온 배우로, 대중에게는 신뢰할 수 있는 조연의 표본으로 인식되고 있다. 2026년 무진연가에서 Seong-ho 역을 맡았다. 2024년 화인가 스캔들에서 김두오 역을 맡았다. 2023년 퀸메이커에서 국회의원 성 역을 맡았다.