조철현 작가는 한국 영화계에서 각본가·기획자·제작자·감독으로 활동해온 영화인이다. 특히 이준익 감독과 오랫동안 호흡을 맞추며 역사와 시대를 소재로 한 작품들을 만들어온 인물로 알려져 있다. 《황산벌》, 《평양성》, 《구르믈 버서난 달처럼》 등 이준익 감독의 작품에 참여했으며, 《사도》에서는 이송원·오승현 작가와 함께 각본을 집필했다. 이후 2019년 송강호, 박해일, 전미선 주연의 영화 《나랏말싸미》를 통해 직접 메가폰을 잡으며 감독으로 데뷔했다. 《나랏말싸미》는 세종대왕과 신미 스님을 중심으로 훈민정음 창제 과정을 재해석한 작품이다. 역사적 사실에 대한 해석을 둘러싸고 개봉 당시 논쟁이 있었지만, 조철현 감독이 오랫동안 사극과 역사 소재 영화에 참여하며 쌓아온 경험을 바탕으로 만든 작품이라는 점에서 의미가 있다. 특히 그는 단순히 시나리오를 쓰는 데 그치지 않고, 자신이 집필한 이야기를 직접 연출하는 방식으로 창작 영역을 확장했다. 근황은 상당히 중요한 내용이 있습니다. 조철현 감독은 2026년 10월 8일 별세한 것으로 전해졌습니다. 올해 2월 담도암 진단을 받고 약 8개월간 투병했으며, 향년 67세였습니다. 빈소는 고려대학교 안암병원 장례식장에 마련됐고, 발인은 10월 10일 오전 7시로 알려졌다. 2019년 나랏말싸미 연출을 맡았다. 2019년 나랏말싸미 집필을 맡았다. 2015년 사도 집필을 맡았다.