안재욱은 1994년 MBC 공채 탤런트 23기에 합격해 단막극 《눈먼 새의 노래》로 배우로 데뷔한 대한민국을 대표하는 한류 1세대 스타다. 데뷔 초 시각장애인 강영우 박사 역에서 감정 표현과 연기력으로 호평을 받으며 신인상을 수상했고, 이후 드라마 《짝》을 통해 톱스타로 급부상했다. 1997년 《별은 내 가슴에》의 대히트로 중국과 아시아 전역에서 '안짜이쉬'라는 이름으로 열광하는 열풍을 일으키며 한류열풍의 중심에 섰다. 그 드라마를 계기로 가수로도 데뷔해 음반 판매고 60만장 이상을 기록하는 등 배우이자 가수로 전천후 활동했다. 한때 2008년 드라마 《사랑해》로 침체기를 겪었으나, 2011년 《빛과 그림자》를 통해 3년 만에 복귀해 높은 시청률을 기록하며 재도약했다. 데뷔부터 현재까지 연기력 논란이 없는 배우로 평가받으며, '원조 한류스타'라는 별명으로 불릴 만큼 한국 드라마 역사에 한 획을 그은 살아있는 전설로 대중에게 기억되고 있다. 2025년 독수리 5형제를 부탁해!에서 한동석 역을 맡았다. 2024년 아빠는 꽃중년에 출연했다. 2023년 남남에서 박진홍 역을 맡았다.