김자옥은 1970년대 안방극장의 대표적인 트로이카 멤버로 활약한 배우다. 1970년 MBC 공채 탤런트로 데뷔한 이후 드라마와 영화를 오가며 왕성한 활동을 이어갔으며, 특히 1970년대에는 하이틴 스타로서 인기를 누렸다. 말년에는 중년 여성과 어머니 역할을 주로 맡았는데, 귀여운 외모와 호감 가는 인상으로 인해 같은 역할을 하는 다른 여배우들 중에서도 단연 가장 인기 있는 배우로 꼽혔다. 성우 활동도 병행하여 한국방송대상 성우상을 수상한 경력도 있다. 진정한 국민 배우로서 생의 마지막까지 따뜻한 이미지로 사랑받는 배우였다. 2013년 꽃보다 누나에 출연했다. 2013년 세 번 결혼하는 여자에서 미스에스 아들 역을 맡았다. 2013년 누구의 딸도 아닌 해원에서 진주 역을 맡았다.