이효춘은 특유의 청초하고 여성미 넘치는 얼굴로 1970년대 멜로드라마의 단골 여주인공이었던 배우다. 특히 1978년 KBS 드라마 《청춘의 덫》에서 비련의 여주인공 윤희 역을 맡아 '최고의 멜로여왕'이라는 찬사를 받으며 당시 김자옥, 김영애와 함께 MBC 트로이카로 불렸다. 1990년대 중반 《이 여자가 사는 법》에서 새로운 이미지로 변신한 이후 애교 많은 엄마, 슬픔 많은 엄마 역 등 모모 캐릭터에 특화된 배우로 재평가받았다. 현재까지 드라마 《결혼작사 이혼작곡》 시리즈, 《좋은 사람》, 《장옥정, 사랑에 살다》 등 다양한 작품에 꾸준히 출연하며, 흥행 드라마의 기축이 되는 믿을 수 있는 캐릭터 배우로 오랫동안 대중의 사랑을 받고 있다. 2024년 친절한 선주씨에서 한만은 역을 맡았다. 2016년 미운 우리 새끼에 출연했다. 2014년 당신만이 내사랑에서 지수연 역을 맡았다.