허이재는 신인 때부터 뛰어난 연기력으로 주목받은 배우다. 데뷔작 <비열한 거리>로 흥행과 평단의 호평을 동시에 얻었으며, 3000대 1이라는 기록적 오디션을 통과해 <해바라기>에 캐스팅되었다. 이 영화에서 김해숙, 김래원 같은 쟁쟁한 연기파 배우들과의 협연 속에서도 흡인력 있는 연기로 '포스트 김태희'로 떠올랐다. 주연작 <궁S>에서도 한계를 보여주며 2000년대 후반 가장 주목받는 신진 배우 중 한 명이었다. 그러나 2010년대 들어 활동이 뜸해졌고, 2011년 결혼 후 일단 연예계에서 물러났다가 2015년 이혼 후 복귀를 시도했다. 2016년 드라마 <당신은 선물>을 마지막으로 사실상 배우 활동을 중단했으며, 2021년 유튜브 출연을 통해 은퇴 계기와 연기 현장에서의 어려움을 공개하면서 파란만장했던 자신의 활동 경력을 마무리했다. 긴 공백기 이후 2024년 <해바라기> 재개봉 무대에서 오랜만에 관객들 앞에 섰으며, 과거의 영광을 함께했던 배우들과의 재회가 팬들 사이에서 화제가 되었다. 2016년 우주의 크리스마스에서 Sung Woojoo (26-year-old) 역을 맡았다. 2016년 당신은 선물에서 공현수 역을 맡았다. 2009년 걸프렌즈에서 보라 역을 맡았다.