정혜선은 1961년 KBS 공채 1기 탤런트로 연기를 시작한 70년대 이상의 경력을 갖춘 원로 배우다. 초기에는 이지적인 눈매와 싸늘한 분위기로 카리스마 있는 여간첩과 여두목 역할을 맡으며 주목받았으며, 특히 1967년 KBS 드라마 '실화극장'의 구월서방 역을 통해 대중에게 알려지면서 한동안 '암흑가의 여두목'이라는 별명으로 불렸다. 이후 1970년대 초반 MBC 진출 이후로는 억척스러운 할머니, 완고한 시어머니, 사극의 대왕대비 등 연로한 여성 역할 전문으로 활동해왔으며, '아들과 딸의 어머니', '간난이의 할머니' 등이 대표작이다. 최불암, 여운계, 김수미와 같은 세대의 베테랑으로서 젊을 적 액션 연기의 카리스마에서 출발해 한국 드라마 역사와 함께한 살아있는 전설로 인식되고 있다. 2025년 엄마없는 하늘아래에서 병원 감독 역을 맡았다. 2025년 숙제에 출연했다. 2024년 피도 눈물도 없이에서 김명애 역을 맡았다.