조윤희는 청주 출신으로, 고등학교 시절 길거리 캐스팅을 통해 연예계에 발을 디딘 배우다. 1998년 패션 전문지 에꼴의 모델로 활동을 시작했고, 이듬해 가수 이수영의 뮤직비디오에 출연하면서 본격적인 연예 활동을 시작했다. 2000년대 초반에는 이수영의 뮤직비디오에 자주 출연하며 '이수영 뮤비 전담 배우'로 불리기도 했으며, 뮤직비디오와 CF, 시트콤에서 하이틴 스타로 급부상했다. 2012년 드라마 '넝쿨째 굴러온 당신'에서 방이숙 역을 연기하며 대중적 인지도를 확보했고, 2016년 영화 '럭키'와 드라마 '월계수 양복점 신사들'의 흥행으로 제2의 전성기를 맞이했다. 로맨스 연기에 뛰어나고 다른 배우들과 자연스럽게 호흡하는 연기력으로 정평이 나있으며, 최근에는 MC와 라디오 DJ 등 다방면에서 활발히 활동하고 있다. 2025년 개와 늑대의 시간에 출연했다. 2025년 금주를 부탁해에서 한현주 역을 맡았다. 2024년 늘봄가든에서 So-hee 역을 맡았다.