추자현은 1996년 SBS 드라마 《성장느낌 18세》로 데뷔한 배우로, 한국에서는 조연으로 활동했으나 중국 진출 이후 대형 스타로 성장한 인생 역전의 주인공이다. 1999년 《카이스트》 출연으로 인기를 얻으면서 극중 배역명을 예명으로 삼아 활동하게 되었고, 2002년 장나라 주연의 《명랑소녀 성공기》에서 존재감을 드러내며 탄탄한 연기력을 인정받았다. 2006년 영화 《사생결단》으로 본격적인 스크린 신고식을 치렀으며, 최호 감독은 오디션에서 그의 연기를 '소름 끼칠 정도'라 평가했다. 이후 중국으로 진출하여 높은 출연료를 받는 톱 여배우로 활약했으며, 2017년 중국 시나통신은 그를 중국에서 가장 성공한 한국 배우로 평가했다. 한국 드라마의 이미지에서 벗어나 복잡한 캐릭터를 소화해내는 연기력으로 국내외에서 꾸준히 주목받는 배우로 자리매김했다. 2025년 견우와 선녀에서 염화 역을 맡았다. 2025년 트리거에서 조해원 역을 맡았다. 2024년 당신이 잠든 사이에서 덕희 역을 맡았다.