김수용은 한국 영화사를 대표하는 거장 감독으로, 60~70년대 한국영화를 이끈 핵심 인물이다. 서울사범학교(현 서울교육대학교) 출신으로 연극에서 출발한 그는 한국전쟁 중 국방부 정훈국 영화과에서 군인 영화제작자로 활동하다 본격적으로 영화계에 뛰어들었다. 1958년 코미디 영화 '공처가'로 데뷔한 후 극영화 106편, 문화영화 12편 등 총 109편을 연출한 국내 영화감독 최다 기록 보유자이며, 초기 한국 리얼리즘 영화의 정착에 크게 기여했다. 60년대 한때 '한국의 미켈란젤로 안토니오니'라는 별명을 얻을 만큼 한국영화 형식에 새로운 지평을 도입한 작가주의 감독으로 평가받았다. 초기의 경희극물에서 출발하여 사회 현실을 진지하게 다루는 영화로 전환한 후, '저 하늘에도 슬픔이'(1965)는 1960년대 최고의 흥행작이 되었으며, '갯마을'(1965), '안개'(1967) 등이 대표작으로 손꼽힌다. 1980년부터 청주대 영화학과 교수로 16년간 봉직했으며, 영상물등급위원회 위원장과 대한민국예술원 회장을 역임했다. 다작으로도 유명하여 1967년 한 해에만 10편을 제작했으며, 정지영, 장길수 감독 등 후진 양성에도 크게 기여했다. '충무로의 신사'로 불리며 대중성과 흥행성이 조화를 이루면서도 질적으로 뛰어난 작품을 많이 남긴 장인으로 추앙받았고, 정성적인 현장 감독 정신과 한국 초기 영상미학을 정립한 선구자로서 한국영화사에 길이 기억된다. 2000년 침향 연출을 맡았다. 1997년 愛の黙示録 연출을 맡았다. 1986년 허튼소리 연출을 맡았다.