임상수는 도발적인 주제의식과 파격적인 연출로 한국 영화계에 독특한 족적을 남기는 감독이다. 1986년 영화평론가로 첫 등단한 후 연출부와 조감독으로 경력을 쌓다가 1998년 처녀들의 저녁식사로 감독 데뷔했다. 이 작품은 현대 여성의 성적 주체성을 파격적으로 다룬 문제작으로, 청룡영화상 신인감독상을 수상하며 주목받았다. 이후 바람난 가족, 그때 그 사람들, 오래된 정원 등을 통해 사회 문제를 신랄하게 비꼬고 성적 주제를 노골적으로 드러내는 그의 독특한 감독 스타일을 확립했다. 2010년 칸 영화제 경쟁 부문에 진출한 하녀는 전작들에 비해 평가가 갈렸으나 국제영화제에서 인정받으며 여전히 주목받는 감독으로 자리매김했다. 때로는 논란의 중심에 서곤 하지만, 한국 영화의 다양성을 대표하는 개성 강한 감독으로 평가받고 있다. 2021년 행복의 나라로 연출을 맡았다. 2021년 행복의 나라로 집필을 맡았다. 2015년 뱀파이어는 우리 옆집에 산다 집필을 맡았다.