이일화는 1992년 SBS 2기 공채 탤런트로 데뷔한 배우로, 신인 시절 빼어난 미모로 주목받으며 기대주로 불렸다. 20대에는 제한적인 연기력으로 평가받았으나, 중년에 접어들면서 연기력이 개화하여 다양한 캐릭터를 완벽하게 소화하는 넓은 스펙트럼의 배우로 변모했다. 야인시대, 응답하라 시리즈 등에서 어머니 역할로 따뜻하고 정감 있는 이미지를 구축했으며, 별에서 온 그대와 신사와 아가씨에서는 우아한 부잣집 사모님 역할을 맡는 등 다채로운 연기를 펼쳤다. 오늘날 이일화는 믿기지 않을 만큼 젊은 외모를 유지하며 역대 최고의 동안 배우로 꼽히고 있으며, 중견 연기파로서 다각적인 활동을 이어가고 있다. 2026년 원더풀스에서 이운정의엄마 역을 맡았다. 2025년 응답하라 1988 10주년에 출연했다. 2025년 친밀한 리플리에서 한 혜라 한 영선 역을 맡았다.