정애란은 한국 연극계와 영화계를 대표하는 거장 배우로, 악극 무대에서 연극배우로 데뷔한 뒤 영화와 텔레비전 드라마에서도 활발한 활동을 펼쳤다. 신상옥 영화감독 사단의 구성원으로 활동하며 은막 여배우로서 인기를 얻었으며, 괴기물 영화에서 특유의 개성 있는 연기로 호평받았다. 하지만 무엇보다 그를 국민들에게 각인시킨 것은 MBC의 장수 드라마 '전원일기'에서 최불암 배우의 모친 역으로 출연한 22년 동안의 활동이다. 폐암 투병 중에도 촬영에 임했으며, 연기 흐름을 끊기지 않으려 절대 웃지 않는 프로 정신으로 후배 배우들에게 경외심을 받았다. 암투병 중에도 최선을 다하는 진지한 배우 정신과 당당한 여성으로서의 인상이 강했으며, 한국 영화사에 한 획을 그은 원로 배우로 평가된다. 1987년 연산군에 출연했다. 1981년 장희빈에서 Great Queen Dowager Jangryeol 역을 맡았다. 1979년 을화에 출연했다.