신영균은 1947년 연극으로 첫 무대에 선 뒤 1960년 조긍하 감독의 영화 〈과부〉로 스크린 데뷔한 한국 영화사의 거장이다. 서울대 치과대학을 졸업하고 군의관으로 복무하면서도 연기에 대한 열정을 끝내 포기하지 못했던 독특한 이력을 가진 배우로, 데뷔 2년 만에 영화 〈연산군〉과 〈빨간 마후라〉로 대종상 남우주연상과 아시아영화제 남우주연상을 휩쓸며 연기파 배우로 자리매김했다. 일본의 대배우 미후네 토시로를 모티브로 선이 굵은 남성적이고 지적인 이미지를 표현했으며, 신상옥 감독의 역사물과 시대극에서 주로 활약하며 약 300편 이상의 영화에 출연한 다작 배우로 알려져 있다. 1960~70년대 한국 영화의 황금기를 대표하는 살아있는 전설로, 1978년 영화 〈화조〉를 마지막으로 개인 사업과 정치 활동에 집중하면서 영화배우로서의 활동을 마감했지만 원로 배우로서 여전히 존경받고 있다. 1988년 둥지 속의 철새 제작에 참여했다. 1973년 고향에 진달래에서 용출 역을 맡았다. 1973년 삼일천하에 출연했다.