김혜옥은 세련된 감정 표현과 깊이 있는 캐릭터 몰입으로 정평이 난 베테랑 배우이다. 1978년 연극 무대에 첫 선을 보인 후 1980년 MBC 특채 탤런트로 정식 입봉하였으며, 초반에는 단역 배우로 활동했으나 2004년을 기점으로 확실한 중견배우로 자리매김하게 되었다. 시트콤 《올드미스 다이어리》의 푼수스러우면서도 매력 있는 할머니 혜옥 역으로 큰 인기를 얻으면서 대중에게 널리 알려지게 되었고, 이후 성질 고약한 시어머니 역할을 자주 맡으면서도 그 속에 푼수 같은 따뜻함을 담아내는 것으로 호평받았다. 온라인 커뮤니티에서는 《경성스캔들》의 우에다 사치코 역 때문에 본명 대신 '사치코 여사'로 불리기도 한다. 1990년대 중반부터 2020년대까지 단 한 해도 거르지 않고 꾸준히 드라마에 참여해온 성실함으로, 찔러도 피 한 방울 안 나올 냉정한 야심가부터 정 많고 따뜻한 어머니상까지 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여주는 배우로 꾸준히 사랑받고 있다. 2026년 흐르는 여정에서 Moon Chunhee 역을 맡았다. 2024년 When You Turn The Corner에서 Owner of the bluebird hair salon 역을 맡았다. 2024년 신데렐라 게임에서 심 방워올 역을 맡았다.