장선우는 한국 현대영화의 독특한 미학을 개척한 아방가르드 감독으로, 1980년대 영화평론가 활동에서 '열린 영화'라는 개념을 주창하며 영화계에 입문했다. 1986년 선우완 감독과 함께 <서울 예수>를 공동 연출하며 데뷔한 이후, 기존의 충무로식 도제 시스템을 벗어나 국제영화제 무대에서 주목받는 창작자로 자리 잡았다. 1990년대에 <우묵배미의 사랑>, <경마장 가는 길>, <화엄경>, <너에게 나를 보낸다>, <꽃잎> 등을 연달아 선보이면서 흥행과 예술성을 동시에 성취한 거장으로 평가받았다. 특히 <화엄경>으로 베를린국제영화제 알프레드 바우어상을 수상하는 등 국내외 영화제에서 다수의 상을 수상했으며, 당대 현역 감독 중 최고의 연출료를 받는 보증수표로 인정받았다. 현실의 가장 첨예한 문제를 건드리는 감각과 폭넓은 작품 지향성으로 '리얼리스트'로 불리며, 한국영화 역사에서 아방가르드 미학을 가장 성공적으로 구현한 감독으로 평가된다. 2012년 영화판에 출연했다. 2012년 토니 레인즈와 한국영화 25년에 출연했다. 2004년 귀여워에서 장수로 역을 맡았다.