김명국은 1983년 MBC 대학가요제에서 은상을 수상하며 연예계에 처음 발을 내디딘 배우이다. 1986년 연극배우로서의 활동을 시작했으며, 1988년 영화 《칠수와 만수》에서 백화점 지배인 역으로 영화배우 데뷔했다. 이후 주로 연극 분야에서 활동하다가 1999년 맥도날드 광고에서 아이들에게 아이스크림을 제공하는 '맥도날드 아저씨' 역할을 통해 '맥도날드 아저씨'라는 별명으로 널리 알려지게 되었다. 사극 작품에서 걸걸하면서도 힘 있는 목소리를 지닌 무장 역할로 자주 출연한 것으로 특징지어진다. 오랫동안 연극과 영상 미디어에서 꾸준히 활동해온 배우로 기억된다. 2025년 꽝소시효에 출연했다. 2024년 분노의 강에서 Yeon-hee's Father 역을 맡았다. 2021년 이번엔 잘 되겠지에 출연했다.