김형자는 1970년 TBC 동양방송 10기 공채 탤런트로 정식 데뷔한 베테랑 배우다. 50년 이상의 오랜 경력 동안 드라마와 영화를 넘나들며 꾸준히 활동해왔으며, 특히 따뜻한 이미지로 어머니나 연장자 역할에서 탁월한 연기를 펼쳐왔다. 1990년대 인기 시트콤 <남자 셋 여자 셋>에 비고정 출연으로 알려지기도 했으며, 이후 <내일은 사랑>, <내 생애 마지막 스캔들>, <미쓰 아줌마> 등 다양한 드라마와 영화에서 관객들의 신뢰를 받는 조연으로 활약했다. 80년대 당시 서구적인 미모와 장신으로 광고 모델로도 활약했던 이력이 있으며, 최근에도 예능 프로그램과 드라마에 꾸준히 출연하는 등 한국 영화계의 살아있는 베테랑으로서 여전히 큰 사랑을 받고 있다. 2013년 맨발의 친구들에 출연했다. 2011년 미쓰 아줌마에서 권희자 역을 맡았다. 2009년 구세주 2에서 정환의 엄마 역을 맡았다.