남문철은 연극배우로 경력을 시작하여 늦은 나이에 영화배우로 활동을 확장한 배우다. 낮으면서 울리는 동굴 톤의 목소리가 특징이며, 영화와 드라마에서 경찰, 회사 고위직, 정치인 등 높으신 분들의 역할을 주로 맡았다. 나랏말싸미, 공작, 독전, 청년경찰 등 다양한 장르의 작품에 출연하며 조연배우로서의 존재감을 드러냈고, 유작인 범죄도시2에서도 비중 있는 배역을 보여주었다. 진중한 음성과 카리스마 있는 연기로 충무로의 신뢰받는 조연배우로 평가받았으며, 영화 제작진이 그의 서거를 추도할 정도로 배우로서의 존재감과 평판을 남기고 간 배우다. 2025년 승부에서 선생님 백 역을 맡았다. 2022년 리멤버에서 팀리더 역을 맡았다. 2022년 범죄도시 2에서 최천백 역을 맡았다.