김용림은 60년 이상의 오랜 연기 경력을 이어온 한국 드라마계의 대표적인 중견 배우다. 1961년 KBS 성우극회 4기 공채 성우로 먼저 데뷔한 후, 1964년 TBC 드라마 '눈이 내리는데'를 통해 연기자로 전향하며 본격적인 배우 활동을 시작했다. 이후 70년대부터 주로 MBC에서 전속으로 활동했으며, 1996년 MBC 시트콤 '남자셋 여자셋'에 출연해 젊은 세대에게도 친근한 이미지를 얻게 되었다. 근엄하고 강인한 이미지의 역할을 주로 맡아왔으며, 특유의 강렬한 눈빛으로 '호랑이 선생님'이라 불릴 만큼 현장에서 카리스마 있는 배우로 알려져 있다. '전원일기', '첫사랑', '엄마가 뿔났다', '강철비2: 정상회담' 등 수많은 작품에서 명품 연기를 선보였으며, 최근에도 '삼남매가 용감하게'(2022) 등에 출연해 따뜻한 어머니 역할로 호평받으며 여전히 활발한 활동을 이어가고 있다. 2025년 폭싹 속았수다에서 Park Mak-cheon 역을 맡았다. 2024년 용감무쌍 용수정에서 황 재림 역을 맡았다. 2022년 정직한 후보 2에서 Mother-in-law 역을 맡았다.