유인촌은 1951년 데뷔한 이래 50년 이상 한국 연극, 드라마, 영화를 대표해온 거장 배우다. 중앙대학교에서 '햄릿의 성격 연구'로 석사학위를 받을 만큼 극예술에 깊은 조예를 가졌으며, 1974년 MBC 공채 탤런트 6기 진출 이후 방송과 연극의 경계를 넘나들며 활동했다. 1995년 극단 '유'를 창단한 후 '유시어터'를 설립하여 연극 제작자이자 연출가로도 이름을 떨쳤다. 백상예술대상에서 TV, 영화, 연극 부문 모두에서 인기상과 최우수 연기상을 수상한 경력과 KBS 연기대상, MBC 최우수 연기상, 동아 연극상 등 다수의 상을 거머쥘 정도로 연기력을 인정받았다. 1990년 드라마 '야망의 세월'에서 이명박 역을 맡은 이후 2008년부터 2011년까지 이명박 정부의 초대 문화체육관광부 장관을 역임했으며, 12년 만에 2023년 윤석열 정부의 두 번째 문화체육관광부 장관으로 재입각해 역대 최장기간 재임 장관이 되었다. 2025년 7월 30일 장관직에서 물러났으나 연극배우이자 지식인으로서 방송, 연극, 문화 행정을 아우르는 다채로운 궤적을 지녀온 '연극계의 거목'으로 불리며, 베테랑 연기파로서 확실한 연기력에 대해서만큼은 대중의 평가가 일관되게 긍정적이다. 2019년 모던코리아에 출연했다. 2012년 MB의 추억에 출연했다. 2007년 유교, 2500년의 여행에서 narrator 역을 맡았다.