김동현은 1970년 연극배우로 첫 데뷔한 후 1975년 MBC 문화방송 7기 공채 탤런트로 정식 진출한 베테랑 배우다. 1975년 MBC 공채 탤런트 송기윤, 전인택과 동기 출발한 그는 1980년대부터 시대극의 중심 배우로 활약했으며, 특히 드라마 《제1공화국》, 《조선왕조 오백년》, 《제3공화국》 등에서 굵직한 역할을 맡아 선 굵은 연기를 선보였다. 《코리아게이트》에서 군사 반란에 맞서는 장태완 역으로는 깊은 인상을 남겼고, 《여명의 눈동자》에서는 지식인 장경림 역으로, 《김형사 강형사》에서는 형사 강석우와 콤비를 이루며 '과격하지만 정의로운 사람'의 이미지를 굳혔다. 멜로와 액션을 모두 섭렵하며 다양한 드라마와 영화에서 주연급으로 활약해온 그는, 1990년부터 1991년 초까지 영화사 '동현필름'을 운영하며 제작 사업에도 진출했다. 섬세한 연기와 안정적인 캐릭터 표현으로 여러 세대에게 꾸준히 신뢰받는 베테랑으로 평가받고 있다. 2023년 만해 한용운 님의 침묵에서 Russian Mafia Boss 역을 맡았다. 2011년 티끌모아 로맨스에서 홍실의 아빠 역을 맡았다. 1997년 체인지에서 Jin-seob 역을 맡았다.