이화영은 1982년 KBS 9기 공채 탤런트로 데뷔해 TV와 영화, 연극 무대에서 활동해왔다. 중앙대학교 연극영화학과를 졸업한 뒤 오랜 기간 배우로 활동하며 다양한 작품에서 개성 있는 캐릭터를 선보였다. 영화에서는 이명세 감독의 1996년작 《지독한 사랑》에서 영민의 아내 역을 맡으며 강수연, 김갑수와 호흡을 맞췄고, 《내 심장을 쏴라》에서는 현선 엄마 역으로 출연했다. 《다음 소희》에서는 연습실 멤버 화영 역으로 등장했으며, 《귀문》에서는 도진 모 역을 맡았다. 드라마에서도 꾸준히 활동했다. 《순금의 땅》의 덕구 모를 비롯해 《황금거탑》, 《다 잘될 거야》의 임달자, 《좋은 사람》의 강진숙, 《당신은 너무합니다》의 최경애, 《악마가 너의 이름을 부를 때》 특별출연, 《아모르 파티 - 사랑하라, 지금》의 신형자 등 다양한 작품에서 현실감 있는 연기를 보여주고 있다. 2025년 유니폼에 출연했다. 2022년 다음 소희에서 Practice Room Member Hwa-young 역을 맡았다. 2022년 카터에서 북한 간호사 역을 맡았다.