김영애는 1970년 MBC 공채 3기 탤런트로 데뷔해 당시 김자옥, 한혜숙과 함께 1970년대 안방극장 트로이카로 활약한 배우다. 데뷔 2년 만인 1973년 MBC 일일연속극 《민비》에서 주인공 역으로 스타덤에 올랐으며, 이후 스크린과 브라운관을 오가며 명품 연기를 선보였다. 1986년부터 1993년까지는 오뚜기 모델로도 활동하며 폭넓은 인기를 누렸다. 100여 편을 넘는 드라마와 1000만 관객을 동원한 영화 변호인을 비롯한 다양한 작품에 출연했으며, 특히 영화 변호인으로 2014년 대종상영화제 여우조연상을 수상했다. 마지막 순간까지 대본을 놓지 않고 암투병을 숨긴 채 연기에 열정을 쏟던 천생 배우로 기억되며, 한국 안방극장의 신뢰받는 이름으로 사랑받았다. 2016년 판도라에서 미스에스 석 역을 맡았다. 2016년 월계수 양복점 신사들에서 최곡지 역을 맡았다. 2016년 인천상륙작전에서 나정님 역을 맡았다.