고소영은 1990년대 한국 영화와 드라마를 대표하는 톱스타로, 세련되고 도시적인 이미지와 독보적인 스타성으로 큰 사랑을 받았다. 광고 모델로 먼저 주목받은 뒤 배우로 데뷔해 충무로와 안방극장을 오가며 활약했으며, 현재도 배우와 라이프스타일 아이콘으로 꾸준한 인기를 이어가고 있다. 중앙여자고등학교를 졸업한 뒤 중앙대학교 연극영화학과에서 연기를 전공했다. 대학 재학 중 CF 모델로 활동하며 얼굴을 알렸고, 1992년 KBS 청춘드라마 《내일은 사랑》 으로 연기 데뷔했다. 데뷔 직후 신선한 마스크와 안정적인 연기로 주목받았으며, 1994년 영화 《구미호》 에서 신인답지 않은 존재감을 보여주며 충무로 기대주로 떠올랐다. 이후 《엄마의 바다》, 《행복의 시작》, 《구미호》, 《비트》, 《해가 서쪽에서 뜬다면》, 《연풍연가》, 《하루》, 《아파트》, 《푸른 물고기》, 《완벽한 아내》 등에 출연하며 멜로, 스릴러, 액션, 로맨스를 넘나드는 폭넓은 연기 스펙트럼을 선보였다. 특히 영화 《비트》 에서는 정우성과 함께 1990년대 청춘영화의 상징으로 손꼽히며 큰 인기를 얻었다. 주요 수상으로는 1994년 대종상 영화제 신인여우상, 1994년 청룡영화상 신인여우상(이상 《구미호》), 1998년 청룡영화상 인기스타상(《비트》), 1999년 백상예술대상 영화부문 인기상(《해가 서쪽에서 뜬다면》), 2007년 SBS 연기대상 10대 스타상(《푸른 물고기》) 등을 수상했다. 2010년 배우 장동건과 결혼했으며 슬하에 1남 1녀를 두고 있다. 결혼 이후에는 육아와 가정을 병행하며 작품 활동을 이어왔고, 예능과 광고, 패션 분야에서도 활발히 활동하고 있다. 2025년 고소영의 펍스토랑에 출연했다. 2017년 완벽한 아내에서 심 재복 역을 맡았다. 2007년 푸른 물고기에서 Jung Eun Soo 역을 맡았다.