강부자는 1962년 KBS 공채 탤런트로 데뷔한 후 60년 이상을 영화, 드라마, 연극 무대에서 활동해온 한국 연기계의 대표적인 중견 배우다. 1977년과 1981년 최불암과 함께 가장 인기 있는 탤런트로 선정되었으며, 1980년과 1984년에는 KBS 탤런트 중 가장 높은 출연료를 받은 연기자로 기록되었다. TBC 시절 주조연을 넘나들며 수많은 히트작에 출연했으며, 특히 따뜻한 할머니나 매서운 시어머니 등 다양한 색깔의 가정 드라마 캐릭터로 대중에게 친근하게 다가왔다. 여배우로는 최초로 국회의원(제14대)을 역임하며 연기 외에도 사회활동을 펼쳤으며, 모교인 강경고등학교에 약 1억 원의 장학금을 기탁하는 등 후진 양성에도 힘써왔다. 후배들 앞에서 엄하고 절제된 모습으로 알려져 있으며, 1980년 TBC 폐국 당시 생방송 중 눈물을 흘리는 장면으로 화제가 되기도 했다. 현재까지 왕성한 활동을 지속하고 있으며, 최근에는 대중문화예술 분야의 최고 권위 정부 포상인 은관문화훈장을 받으며 연기 인생의 높은 성취를 인정받았다. 2023년 진짜가 나타났다!에서 은금실 역을 맡았다. 2019년 모던코리아에 출연했다. 2018년 신과의 약속에서 이필남 역을 맡았다.