조재현은 1989년 KBS 공채 13기로 데뷔한 대한민국의 전직 배우다. 경성대학교 연극영화과를 졸업한 후 연극과 드라마, 영화를 아우르며 활발하게 활동했으며, 특히 독립영화 '가슴에 돋는 칼로 슬픔을 자르고'에서의 연기로 1992년 청룡영화상 신인상과 1993년 백상예술대상 영화부문 신인상을 수상했다. 1995년 안성기와 함께 영화 '영원한 제국'에서 첫 영화 주연을 맡았으며, 이후 김기덕 감독의 페르소나로 불리며 '악어', '나쁜남자' 등의 작품에 출연해 강렬한 캐릭터를 표현했다. 2001년 드라마 '피아노'로 대중에게 널리 알려졌으며, 1990년에는 극단 '종각'을 창립하여 연극 활동도 지속했다. 2014년 KBS 대하사극 '정도전'으로 복귀하며 다양한 역할을 소화한 배우로 평가받고 있다. 2018년 크로스에서 고정훈 역을 맡았다. 2017년 귓속말에서 Lee Tae Joon 역을 맡았다. 2016년 솔로몬의 위증에서 Han Kyung-moon 역을 맡았다.