김영철은 카리스마 있는 캐릭터 연기와 뛰어난 몰입도로 정평이 난 배우다. 1973년 민예극단에서 연기를 시작해 오랫동안 드라마 무대에서 활동했으나, 2000년 KBS 대하드라마 '태조 왕건'에서 궁예 역을 맡으면서 제2의 전성기를 맞이했다. 삭발 한 채 신들린 연기로 선보인 이 작품은 관객들에게 깊은 인상을 남겼고, 이어 영화 '달콤한 인생'과 드라마 '야인시대' 등에서도 강렬한 존재감을 드러냈다. '누가 기침 소리를 내었는가', '짐은 미륵이니라', '4딸라' 등 여러 유행어를 남기기도 했으며, 다양한 장르와 사극 작품을 넘나들며 폭넓은 배우로 인정받고 있다. 2022년 메아리에서 Yaho-man (voice) 역을 맡았다. 2021년 태종 이방원에서 이성계 역을 맡았다. 2021년 타임즈에서 서기태 역을 맡았다.