서정은 신비로운 외모와 함께 내면에 잠재된 폭발적인 에너지를 정적으로 표출하는 독특한 연기 스타일로 한국 영화계에서 주목받는 배우이다. 1998년 단편 영화 《눈물》로 데뷔한 후 단편과 독립 영화에 출연하다가 이창동 감독의 《박하사탕》(2000년)으로 상업 영화 첫 출연을 이루었다. 2000년 김기덕 감독의 《섬》으로 본격적으로 이름을 알렸으며, 이 영화는 베니스 영화제 경쟁부문에 진출했다. 이후 《거미숲》(2004년), 《녹색의자》(2005년), 《경계》(2007년) 등 평범하지 않은 필모그래피를 이어나갔으며, 《녹색의자》는 한국 최초로 미국 선댄스영화제 경쟁부문에 진출한 작품이 되었다. 메소드 연기로 여명낼 수 있는 배우로서 해외 비평가들로부터 극찬받았으며, 독립영화의 대지라는 칭호 아래 거장 감독들과만 작업해온 독보적인 예술 영화 배우로 자리 잡았다. 2012년 모피를 입은 비너스에서 주원 역을 맡았다. 2007년 경계에서 최순희 역을 맡았다. 2005년 녹색의자에서 김문희 역을 맡았다.