진광고등학교를 졸업한 뒤 자동차 정비를 배우던 중 연예계에 발을 들였다. 1995년 케이블 채널 신인 탤런트 선발을 통해 데뷔했으며, 뛰어난 외모와 안정적인 연기력을 바탕으로 빠르게 주목받았다. 원빈은 1997년 드라마 프로포즈로 본격적인 연기 활동을 시작했으며, 광끼, 꼭지, 가을동화를 통해 스타덤에 올랐다. 이후 영화 태극기 휘날리며, 우리 형, 마더, 아저씨 등에서 강렬한 연기를 선보이며 대한민국을 대표하는 배우로 자리매김했다. 특히 아저씨는 그의 대표작으로 꼽히며 흥행과 작품성을 모두 인정받았다. 이후 장기간 작품 활동은 없지만, 여전히 한국 영화계를 대표하는 배우 가운데 한 명으로 평가받고 있다. 원빈은 뛰어난 비주얼뿐 아니라 절제된 감정 표현과 깊이 있는 눈빛 연기로 호평을 받아왔다. 멜로와 액션, 휴먼드라마 등 다양한 장르를 소화하며 대중성과 연기력을 모두 인정받았고, 수많은 광고 모델로도 활동하며 독보적인 존재감을 이어왔다. 작품 수는 많지 않지만 출연작 대부분이 큰 성공을 거두며 '믿고 보는 배우'라는 평가를 받고 있다. 2010년 아저씨에서 차태식 역을 맡았다. 2009년 마더에서 윤도준 역을 맡았다. 2004년 우리 형에서 김종현 역을 맡았다.