이은주는 도시적인 차가움과 따뜻한 감성을 갖춘 대체할 수 없는 신비로운 분위기로 2000년대 초중반을 대표했던 여배우였다. 하이틴 스타로 데뷔한 후 어린 나이에도 불구하고 빠르게 연기파 배우로 성장했으며, 드라마 카이스트를 통해 본격적으로 대중에게 알려졌다. 영화 오! 수정에서 주연으로 발탁되어 칸영화제 주목할 만한 시선 초청과 전주국제영화제 개막작 선정을 통해 스포트라이트를 받기 시작했다. 번지점프를 하다, 연애소설, 태극기 휘날리며 등 굵직한 작품들에 주조연으로 출연하며 탄탄한 필모그래피를 쌓았다. 8년의 짧은 경력 동안 이은주는 필모그래피가 쌓일수록 한국 영화계를 이끌어갈 차세대 여배우로 주목받았으며, 만약 생존했었다면 한국 영화를 대표하는 최고의 여배우로 성장했을 것이라는 평이 지배적이다. 2004년 주홍글씨에서 최가희 역을 맡았다. 2004년 불새에서 이지은 역을 맡았다. 2004년 태극기 휘날리며에서 김영신 역을 맡았다.