김을동은 독립운동가 김좌진 장군의 손녀이자 정치인 김두한의 딸로 태어난 배우다. 1963년 연극배우로 첫 데뷔한 후 1964년 뮤지컬 배우 활동을 시작했고, 1967년부터 성우로도 활동하며 다양한 분야에서 경력을 쌓았다. 40여 년간 드라마와 영화에 출연했으며, 《전설의 고향》, 《용의 눈물》, 《김치 치즈 스마일》, 《마파도》 등 다수의 작품에서 활동했다. 특히 배우로서의 활동 외에도 유동근, 전광렬, 박상원, 전인화 등 당대 연기파 배우들의 스승으로 유명하며 "김을동 사단"으로 불렸고, 유동근과 전인화 부부를 맺어준 인물로도 알려져 있다. 2008년 연기 활동을 사실상 은퇴한 후 정치인과 대학 교수로 활동했으며, 아들 송일국과 딸 송송이가 배우로서 2대째 연기를 이어가고 있다. 선후배 배우들을 육성한 베테랑 배우이자 대물배우로서 한국 영화사에 한 축을 담당했던 인물로 평가받는다. 2025년 독립군: 끝나지 않은 전쟁에 출연했다. 2007년 김치 치즈 스마일에 출연했다. 2007년 마파도 2에서 미스에스 여수 역을 맡았다.