박시연은 미스코리아 대회 참가를 통해 연예계에 입문한 후, 중국에서 배우 활동을 시작하다가 2005년 드라마 《마이걸》 출연으로 한국 무대에 본격적으로 진출한 배우다. 초기에는 신화의 멤버 에릭과의 열애설로 인지도를 얻었으며, 이후 여러 드라마와 영화에 출연하며 활발히 활동했다. 특히 2006년 SBS 연기대상 뉴스타상, 2007년 영화 《사랑》으로 제27회 영평상 신인여우상, 드라마 《구미호 가족》으로 제43회 백상예술대상 신인여우상을 수상하며 이례적으로 2년 연속 신인여우상을 받아 연기력을 인정받았다. 2013년 프로포폴 투약 혐의로 활동을 중단했다가 2014년 《최고의 결혼》 출연으로 복귀하여 현재까지 드라마와 영화 활동을 이어가고 있다. 2026년 막장레벨업에서 하진솔 역을 맡았다. 2020년 화양연화 - 삶이 꽃이 되는 순간에서 Jang Seo Kyung 역을 맡았다. 2018년 키스 먼저 할까요에서 백지민 역을 맡았다.