최진실은 1988년 광고 모델로 연예계에 데뷔한 1990년대 대표 배우로, 귀여운 외모와 친근한 이미지를 바탕으로 텔레비전, 영화, 광고 전반에서 한국 연예계를 주도했다. 밝고 발랄한 이미지부터 애절하고 성숙한 분위기까지 폭넓게 소화하는 연기력으로 인정받았으며, 특히 깊은 감정을 담아내는 슬픈 눈빛과 섬세한 표정 연기가 강점으로 꼽혔다. 김희애, 채시라와 함께 브라운관의 트로이카를 이루며 1990년대 한국의 대중문화를 상징하는 아이콘이자 만인의 연인으로 불렸으며, 유치원생부터 노년층까지 남녀노소 전 연령대로부터 광범위한 사랑을 받은 국민 배우였다. 2008년 내 생애 마지막 스캔들에서 홍선희 역을 맡았다. 2007년 나쁜 여자 착한 여자에서 Lee Se-young 역을 맡았다. 2005년 장밋빛 인생에서 맹순이 역을 맡았다.