김설현은 2010년 스마트 교복 모델 선발대회 1위를 통해 FNC 엔터테인먼트에 캐스팅되어 연습생 생활을 시작했으며, 2012년 걸그룹 AOA의 멤버로 음악 활동을 시작한 가수 겸 배우다. AOA에서 리드댄서와 서브보컬을 담당하며 그룹의 센터 및 비주얼을 대표하는 멤버로 활동했다. 2012년 드라마 《내 딸 서영이》로 연기자 데뷔한 후 《못난이 주의보》(2013), 《오렌지 마말레이드》(2015) 등의 드라마와 《강남 1970》(2015), 《살인자의 기억법》(2017), 《안시성》(2018) 등의 영화에 출연했다. 특히 드라마 《못난이 주의보》의 '공나리' 역은 설현의 연기 활동을 대표하는 캐릭터로 여겨지고 있다. 자연스러운 외모와 세련된 미모로 '현 시대 자연미인 아이돌의 대표주자'로 평가받고 있으며, 다양한 장르의 작품을 통해 배우로서의 영역을 지속적으로 확장해나가고 있는 배우다. 2026년 천천히 강렬하게에서 민희 역을 맡았다. 2025년 콩 심은 데 콩 나고 밥 먹으면 밥심 난다에 출연했다. 2024년 조명가게에서 이지영 역을 맡았다.