이주연은 걸그룹 애프터스쿨의 전 멤버로 2009년 그룹 활동을 시작했으며, 2014년 이후 배우로 활동 영역을 확장했다. 2003년 당시 인터넷 5대 얼짱으로 화제가 되었으며, 온라인 투표에서 1위에 오르며 초기 명성을 얻었다. 애프터스쿨 시절에는 뛰어난 퍼포먼스로 팀의 전성기를 함께 이끌었으며, 특히 'Diva' 활동 당시 독특한 스타일로 주목받았다. 배우 전환 후 드라마 '웃어라 동해야'에서 연기 데뷔를 했고, '별별 며느리', '키스 식스 센스' 등 다양한 작품에 출연하며 탄탄한 연기 내공을 쌓았다. 최근에는 넷플릭스 드라마 '레이디 두아'에 특별출연하며 글로벌 플랫폼에서도 존재감을 드러내고 있다. 아이돌 출신으로서의 엉뚱하고 털털한 매력과 배우로서의 다채로운 필모그래피를 바탕으로, 지속적인 활동 영역 확장이 기대되는 배우다. 2026년 김~치!에 출연했다. 2026년 레이디 두아에서 겜마 역을 맡았다. 2022년 오! 마이 고스트에 출연했다.