한효주는 2005년 시트콤 〈논스톱 5〉로 본격 연기 활동을 시작한 배우로, 단아하고 지적인 이미지로 멜로 영화의 정상을 차지한 이후 〈감시자들〉, 〈뷰티 인사이드〉 등의 작품을 통해 배우로서의 영역을 지속적으로 확장해왔다. 2010년 드라마 〈동이〉에서 60부 사극의 원톱으로 타이틀롤을 맡아 뛰어난 존재감을 드러냈으며, 같은 해 MBC 연기대상 대상을 수상하며 만 23세의 역대 최연소 대상 수상자가 되었다. 역할마다 달라지는 다채로운 외모 표현과 멜로부터 액션, 사극까지 장르를 넘나드는 연기력으로, 2010년대 한국 영화계를 대표하는 원톱 여배우로 인정받았다. 2025년 로맨틱 어나니머스에서 이하나 역을 맡았다. 2024년 지배종에서 윤자유 역을 맡았다. 2023년 독전 2에서 Big Knife 역을 맡았다.