이상화는 대한민국의 전 스피드스케이팅 국가대표 선수다. 초등학교 1학년 때 스케이트를 시작해 어린 시절부터 두각을 나타냈으며, 휘경여자고등학교 재학 시절 국가대표로 발탁됐다. 2006년 토리노 동계올림픽을 시작으로 4회 연속 동계올림픽에 출전했으며, 2010년 밴쿠버와 2014년 소치 동계올림픽 여자 500m에서 2회 연속 금메달을 차지하며 한국 여자 스피드스케이팅의 간판으로 자리 잡았다. 2018년 평창에서는 여자 500m 은메달을 획득해 올림픽 3회 연속 메달이라는 기록을 세웠다. 특히 2013년 미국 솔트레이크시티 월드컵에서 여자 500m 세계기록 36초36을 세우며 세계 최고의 단거리 스프린터로 평가받았다. 세계선수권과 월드컵에서도 수차례 정상에 올랐으며, 2014년에는 대한체육회 체육대상까지 수상했다. 2019년 5월 현역 은퇴 후 방송과 스포츠 관련 활동을 이어가고 있으며, 2019년 가수 강남과 결혼했다. 2023년에는 진종오와 함께 2024 강원동계청소년올림픽 조직위원회 공동위원장을 맡았다. 2020년 안싸우면 다행이야에서 Lee Sang-hwa 역을 맡았다. 2020년 캐시백에 출연했다. 2018년 유 퀴즈 온 더 블럭에서 Lee Sang-hwa 역을 맡았다.