이효정은 1981년 영화 《난장이가 쏘아올린 작은 공》으로 필모그래피의 시작을 알린 중견 배우로, 연극과 영화, 드라마, 뮤지컬 등 모든 무대를 종횡무진하며 왕성한 활동을 이어왔다. 연극배우와 뮤지컬배우로 먼저 데뷔한 후 1983년 KBS 공채 탤런트 10기로 정식 입문한 그는, 강렬한 눈빛과 목소리로 알려져 있으며 보는 이와 만드는 이 모두로부터 한결같은 신뢰와 만족을 주는 배우로 평가받는다. 《여명의 눈동자》, 《야인시대》, 《자이언트》, 《불멸의 이순신》 등 주요 드라마에서 명품조연으로 크게 활약했으며, 2006년부터는 연기 외에도 드라마 제작사업에 뛰어들어 《내겐 너무 완벽한 그녀》, 《식객》 등을 기획하기도 했다. 2010년 한국방송연기자협회 이사장, 2011년부터 대전문화산업진흥원장을 역임했으며 현재까지도 배우로서 드라마와 뮤지컬에 꾸준히 출연하고 있다. 최근에는 뮤지컬 《여명의 눈동자》, 《더 데빌》 등에 출연하며 여전히 활발한 활동을 보여주고 있다. 오랫동안 연극, 영화, 드라마, 뮤지컬의 모든 장르를 오가며 안정적인 연기력으로 관객과 제작진의 신뢰를 얻어온 배우로, 45년에 가까운 경력을 지닌 한국영화와 드라마계의 중추 배우로 평가된다. 2027년 더 홀에 출연했다. 2026년 뱀과사다리에 출연했다. 2026년 디렉터스 아레나에 출연했다.