이종원은 1988년 CF모델로 데뷔해 1990년을 전후로 리복 광고로 스타덤에 올랐으며, 이후 드라마 《짝》, 《젊은이의 양지》, 《청춘의 덫》 등에 출연하며 주연급 배우로 성장한 배우다. 특히 1999년 《청춘의 덫》에서 비열한 야심가 역할을 맡으며 청춘스타 이미지에서 연기파로 변모했다. 이후 주로 악역을 맡게 되어 악역 전문배우로 알려져 있으며, 섬세한 감정 표현과 일상적 리듬감 있는 대사 처리로 현실적 연기를 지향하는 배우로 평가받고 있다. 스포츠맨 이미지를 살린 CF모델 출신 배우로서, 한번 맡은 이미지가 강하게 박혀 그것을 벗어내려 고민해온 베테랑으로 알려져 있다. 2023년 우당탕탕 패밀리에서 유동구 역을 맡았다. 2021년 신사와 아가씨에서 박수철 역을 맡았다. 2018년 숨바꼭질에서 민준식 역을 맡았다.