이재용은 강한 인상의 나직하고 무게감 있는 목소리로 악역과 강인한 인물들을 연기해온 경력 있는 배우다. 연극배우로 시작해 1997년 영화 억수탕으로 영화배우 데뷔했으며, 영화 친구에서 차상곤 역으로 짧은 등장에도 불구하고 강렬한 존재감을 알렸다. 1983년 연극무대에서 기본기를 다진 그는 40년 이상의 활동 경력 동안 SBS 야인시대의 미와 와사부로, 드라마 제5공화국의 이학봉 등 수많은 드라마와 영화에 출연했다. 주로 금융기관 회장, 재벌 총수, 경찰청장, 국회의원, 고위관료 등 높으신 위치의 인물이나 위협적인 악역을 맡아온 그는, 시트콤 달려라 울엄마에서는 따뜻하고 유머러스한 중년 남자로 또 다른 면모를 보여주기도 했다. 강렬한 카리스마와 다채로운 연기 스펙트럼으로 꾸준히 신뢰받아온 조연의 명수로 평가받는다. 2026년 청어에 출연했다. 2026년 후광에 출연했다. 2026년 김부장에서 리응령 역을 맡았다.