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"사조영웅전: 화산논검"은 "사조영웅전 2024"라는 작품의 Season 02~05를 묶어서 일컫는 제목이기도 하다. 중국 무협소설의 거장, 김용 작가의 ′사조삼부곡′ 의 세계관에서 천하제일의 무협을 판가름하기 위한 무림 대회인 화산논검과 그 시작의 구음진경에 얽힌 이야기 그리고 화산논검에 참가한 인물들인 동사서독과 남제북개등 전설적인 인물들의 이야기를 옴니버스 형식으로 그린다.
매약화는 한때 내로라하는 거상 가문의 외동딸이었지만 배신자 때문에 부모를 잃고 기루에 팔려 간다. 십 년 넘게 복수의 칼을 갈던 약화는 기루에서 도망치고, 황약사의 도움으로 목숨을 건진다. 오직 복수가 목표인 약화는 무공 고수 황약사에게 자신을 제자로 받아달라고 청하는데…
복수가 간절한 초풍은 무공 수업이 절실한데, 게으름피우다 걸린 현풍 때문에 황약사가 수업을 하지 않자 현풍과 날을 세운다. 황약사가 아픈 풍형을 위해 내공을 넣어주지만 별 차도가 없는 와중에, 구양봉에게서 치료 약으로 화융화를 찾아보라는 서신이 당도하는데…
도화도의 다섯 제자는 화융화를 구하기 위해 황약사 몰래 유파도로 향한다. 초풍의 예상대로 유파도 도주 설청이가 형제들을 잡아 가두자, 현풍과 초풍은 유파도의 노예 소년 묵풍의 도움으로 모두를 구하고 화융화도 손에 넣는데…
황약사가 풍형을 데리고 섬을 떠나자, 초풍은 떠날 준비를 한다. 이를 눈치챈 현풍은 초풍의 복수 여정에 동행한다. 풍형은 황약사를 위해 주백통과의 내기에서 이긴 뒤 구음진경을 외워버린다. 한증이 재발한 풍형과 황약사 앞에, 현풍이 경맥이 모두 끊어진 초풍을 데리고 돌아오는데…
초풍은 황약사 덕에 목숨을 구하지만 다리를 못 쓰게 된다. 구음진경이 자신의 다리를 고칠 수 있단 얘기를 엿들은 초풍은 황약사에게 가르쳐달라 청하지만 황약사는 단칼에 거절한다. 초풍은 현풍에게 도움을 청하고, 둘은 구음진경을 훔쳐 도망칠 계획을 세우는데…
정신을 차려보니 초풍과 현풍은 사라져있고 황약사는 제자들에게 둘을 찾으라 명한다. 하지만 죽은 줄 알았던 설청이가 홍고를 조종해 풍형의 목에 칼을 들이밀고 나타나고, 도화도 제자들에게 황약사를 죽이라 명하는데…
현풍과 초풍은 구음진경 연마를 위해 수단과 방법을 가리지 않는다. 갈 날이 머잖았음을 깨달은 풍형은 다시 한번 구음진경을 외워 쓰고는 아이를 낳고 숨을 거둔다. 구음백골조를 연마 중인 현풍과 초풍 앞에 현풍의 사촌 형이 나타나 가문의 명을 전하는데…
초풍은 마침내 구운해를 없애 복수에 성공하지만, 도화도의 나머지 형제들은 현풍과 초풍을 찾아와 의절을 선언한다. 둘은 막북으로 떠나 혼례를 올리고 행복한 시간을 보내지만 그것도 잠시, 우연히 둘의 행적을 찾아낸 강남칠괴가 결전을 준비하는데…
파주에 부임하러 가던 풍형의 아버지 풍우란은 소금 밀매 조직 염방의 손에 목숨을 잃고 풍형도 낭떠러지 밑으로 떨어지고 만다. 동굴에서 수련하던 황약사는 우연히 풍형을 구하고 홀연히 떠나버리고, 임안부로 향하던 서역 출신 구양봉은 난데없이 살인 사건의 범인으로 몰리는데…
옥에 갇힌 구양봉은 자신을 범인으로 오해하는 자금당 당주의 누이 탐민을 만나고, 탐민은 구양봉에게 한눈에 반한다. 구양봉을 기다리던 황약사는 염방으로 향하던 풍형과 다시 마주치고, 자신을 데려가달라는 풍형의 청을 거절한다. 임안까지 함께하기로 한 황약사와 구양봉은 서로의 속내를 털어놓는데…
염방 방주 호천수 앞에 아들의 시신과 포박당한 풍형이 도착한다. 풍형이 절벽에서 떨어지고도 살아있었다며 황약사의 정인이라고 하자, 호천수는 당장 황약사를 데려오라고 명한다. 구양봉은 시궁과 내기 도박을 하다 돈을 다 잃고 빈털터리가 되고 마는데…
황약사는 구양봉에게 고민을 털어놓지만 심기가 불편한 구양봉은 황약사에게 본인만 생각한다며 화를 낸다. 곱게 단장하고 구양봉을 찾아간 탐민은 독에 당해 납치되고, 구양봉은 황약사와의 내기에서 진 시궁 덕에 목숨을 구한다. 다시 풍형을 찾은 황약사는 풍형에게 점차 스며듦을 느끼는데…
배신자 박원은 반절을 죽이고 구양봉에게 뒤집어씌운다. 송의 무림 고수를 겪은 구양봉은 자신의 실력에 실망을 금치 못하고, 오랜만에 호적수를 만난 시궁은 한 판 붙자며 황약사를 조르며 뒤를 쫓는다. 한편 납치당한 탐민은 일부러 자금당의 장로가 있는 팽택으로 길을 트는데…
소위마저 목숨을 잃자 분노한 구양봉은 자금당의 당륭과 유방을 죽이고 도망친 박원을 뒤쫓는다. 호천수와 함께 팽택에 들른 풍형은 황약사를 위해 식사를 준비하고, 황약사는 자꾸 겨루자는 시궁을 가뿐히 물리친다. 풍형은 다른 꿍꿍이가 있는 호천수를 간파하고 경고를 하는데…
시씨 가문 고수들에게 쫓기게 된 탐민은 구양봉에게 자금당 식구를 보호해 달라고 청한다. 풍형이 황약사의 약점임을 아는 호천수는 염방을 도와 싸워줄 것을 요구한다. 시씨 가문 고수들이 들이닥치자 탐민은 구양봉을 살리려 구덩이에 숨기고 혼자 도망치는데…
운수장에 도착한 호천수는 시욱에게 앞으로 염방의 명을 들으라 협박하며 고수와의 대결을 청한다. 열세에 몰린 시욱은 호천수의 제안을 수락하는 대신 자금당의 탐민을 죽일 것을 조건으로 내건다. 위험에 빠진 탐민 앞에 구양봉이 나타나고, 벗과 사랑하는 여인을 위한 두 사내의 처절한 싸움이 시작되는데…
개방 제자 홍칠은 사기 치는 형제를 혼내줬다고 제 식구만 감싸는 장로 손에 개방에서 축출되고 만다. 오로지 강호에 나가고픈 대리국 세자 단지흥은 거지와 옷을 바꿔 입고 도망치다가 원수를 찾으러 온 홍칠을 만나고, 그렇게 둘은 생사를 함께하며 우애를 쌓게 되는데…
결박된 상태로 배 안에서 정신을 차린 홍칠. 알고 보니 단지흥이 나오부와의 화친을 피해 도망쳤고, 홍칠을 세자로 오해한 나오부 족장의 딸 의화가 분을 참지 못해 납치한 것. 한편 개방 제자 대장은 단지흥의 돈을 노리고 거짓말을 일삼으며 동행하는데…
신혼 첫날밤, 홍칠은 자신은 세자가 아니라며 사과한 뒤 의화를 포박하고 달아난다. 하지만 이내 오만의 다른 족장들에게 붙잡혀서 각 부족들의 독과 해독약을 죄다 먹게 된다. 단지흥은 돈만 밝히는 줄 알았던 대장이 아픈 거지 아이들을 돌보고 있음을 알게 되는데…
홍칠과 의화는 점차 서로에게 스며들지만 가망이 없단 소리에 홍칠은 일부러 의화에게 술을 먹이고 모진 소리로 상처 준 뒤 나오부로 돌려보낸다. 한편 군산에서 열리는 개방의 무예 대회에 참가하러 길을 떠난 단지흥과 대장 앞에 홍칠을 찾으러 나선 의화가 동행을 청하는데…
죽음을 앞둔 홍칠은 스님에게 양생공법을 배운다. 군산에 도착한 단지흥은 무예 대회에 참가해 상대를 족족 쓰러뜨린다. 마지막 독을 해독한 홍칠은 가면을 쓰고 모두의 앞에 나타나 단지흥과 대결을 펼치고, 이를 보던 허 장로는 홍칠의 무공이 항룡십팔장임을 알아보는데…
개방 방주의 취임식에서 홍칠이 타구봉을 건네받으려던 순간, 고 장로는 의화의 정체를 걸고넘어지며 방주의 자질을 문제 삼는다. 홍칠은 단지흥에게 의화를 데리고 대리국으로 가라고 하며, 원수의 정체가 지흥의 부친인 대리국 황제임을 밝히는데…
단의장은 단지흥에게 홍칠의 부친과 얽힌 과거사를 들려주고, 대리국이 개방과 원한에 휩싸이는 걸 막기 위해 단지흥에게 황위를 넘겨주고 스스로 출가한다. 쇄족 대제자의 선동으로 오만이 다시 대리국을 공격하자, 단지흥은 전쟁을 막기 위해 의화와 혼인하기로 하는데…
홍칠은 복수를 위해 단의장을 찾고, 단지흥은 부모의 원한을 끝내자며 홍칠과 맞붙는다. 부상을 입은 둘에게 쇄족 대제사가 독충을 심으려 하자, 이를 막던 의화는 대제사의 칼에 찔리고 만다. 한편, 이굉은 홍칠에게 출생의 비밀을 밝히는데…
구음진경의 소재를 아는 유일한 소녀 가란. 구음진경이 아내 풍형을 살릴 수 있단 소식에 황약사는 무림인들을 처치하고 가란을 데려간다. 구양봉이 위중하단 서신을 받은 황약사는 가란과 함께 구양봉을 만나러 가는데…
구양착은 인질로 잡힌 아들 구양극을 구하기 위해 구양봉의 반대에도 명교에 귀순하려 한다. 형과의 대결에서 이긴 구양봉은 명교와 결전을 준비하지만, 명교의 호법 설안호왕에게 무고한 백성들만 희생된다. 한편 대리국 황제 단지흥도 구음진경의 행방을 백방으로 수소문하는데…
구음진경을 찾던 단지흥은 전쟁으로 가족과 터전을 잃고 떠돌던 고앙을 만나 뼈아픈 반성을 하며 백성을 위해서라도 구음진경을 갖겠단 의지를 더 불태운다. 우연히 구양봉과 가란을 만난 유영은 단지흥의 도움으로 위기를 넘기고, 둘은 독을 먹은 가란을 구하기 위해 중양궁으로 향하는데…
왕중양이 구음진경의 살아있는 지도를 숨겼단 소식에 홍칠은 개방 제자를 이끌고 종남산으로 향한다. 오 장로의 죽음에 분노한 홍칠이 전진칠자와 맞붙자 갑자기 홍칠과 똑같은 얼굴을 한 가짜 홍칠이 등장한다. 한편 강호의 무림인들도 구음진경의 소문을 듣고 중양궁으로 몰려드는데…
황약사는 구음진경을 갖기 위해 함께 손잡자는 구양봉의 제안을 거절한다. 단지흥은 홍칠을 불러 화산논검에서 기권할 것을 권하지만 홍칠은 개방을 위해 절대 안 된다고 단칼에 거절한다. 화산 정상에서 단지흥과 홍칠, 황약사와 구양봉이 각자 결전을 벌이는데…
구양봉이 나타나 구음진경을 앗으려는 순간, 명교 교주가 고수들을 데리고 등장한다. 천하에 강약의 구분을 없애겠다며 스스로 무공을 폐하라는 궤변을 늘어놓는 명교 교주. 하지만 그 누구도 명교 교주의 상대가 되지 못하자, 가란이 나서 구음진경을 읊기 시작하는데…