김혜자는 1960~70년대 TV 방송 초기부터 왕성히 활동하며 한국 방송의 초대 스타로 자리잡은 배우다. 특히 '전원일기'를 통해 '국민 엄마'라는 수식어를 받은 최초의 배우로, 따뜻하고 사랑스러운 이미지로 전국민에게 깊은 사랑을 받아왔다. 데뷔 초기 배우로서의 자신감이 부족했던 그는 이후 연극배우로 성장하면서 연극계의 신데렐라로 불렸고, 1980년대 영화로 진출한 후 '모래성' 같은 드라마에서 뛰어난 캐릭터 표현으로 인정받기 시작했다. 2009년 봉준호 감독의 영화 '마더'에 출연하면서 연기의 폭을 확장했고, 이 작품으로 2010년 LA 영화비평가협회 여우주연상을 수상해 아시아 배우로는 최초의 수상이라는 역사적 성취를 이루었다. 고령의 나이에도 특유의 사랑스러움과 애잔하면서도 폭발적인 연기력으로 전 세대에 걸친 존경을 받는 배우로, 절제된 연기력과 진정성 있는 캐릭터 표현으로 한국 영화사에 길이 남을 명배우로 평가받고 있다. 2026년 여전히 찬란하게에서 순옥 역을 맡았다. 2026년 김혜자의 안부-죽지마세요에 출연했다. 2025년 천국보다 아름다운에서 이해숙 역을 맡았다.