이상이는 뮤지컬 무대에서 경력을 시작하여 연극과 드라마를 넘나드는 다재다능한 배우다. 한국예술종합학교에서 체계적인 연기 교육을 받은 그는 2014년 뮤지컬 '그리스'로 무대에 첫 발을 딛은 후, 2017년부터 본격적으로 드라마 진출을 시작했다. 초반에는 '슬기로운 감빵생활', '특별근로감독관 조장풍' 등에서 복잡한 감정의 악역을 소화하며 탁월한 연기력을 선보였지만, 2020년 드라마 '한 번 다녀왔습니다'에서 따뜻한 치과의사 역으로 출연하면서 이미지에 전환점을 맞이했다. 이 작품을 통해 KBS 연기대상 신인상을 수상하며 대중의 관심이 집중되었고, 이후 '갯마을 차차차' 등을 통해 부드럽고 신뢰로운 젠틀남 이미지로 확실히 자리매김했다. 노래, 춤, 악기 연주 등 다양한 재능을 가진 그는 예능에서도 유머와 재치로 존재감을 드러내며, 드라마, 영화, 뮤지컬, 예능을 자유자재로 넘나드는 만능 연기파로 관객들의 신뢰를 얻고 있다. 2026년 My name is Kim Sunoo에 출연했다. 2026년 너 말고 다른 연애에 출연했다. 2026년 유부녀 킬러에서 이동진 역을 맡았다.