천국의 계단

정서와 송주는 어린 시절부터 서로에게 깊은 정을 느끼며 자란다. 아버지를 잃은 송주와 어머니를 잃은 정서는 서로를 의지하며 더욱 가까워진다. 시간이 흘러 정서의 아버지는 미라와 재혼하고, 미라는 두 자녀 태화와 유리를 데리고 집에 들어온다. 정서는 유학을 준비하던 중 유리의 질투와 미라의 차가운 태도로 인해 점점 힘든 상황에 처하게 된다.

정서는 계모 미라와 유리의 방해로 유학을 가지 못하고, 송주를 공항에서 배웅하며 안타까워한다. 집에서는 미라와 유리, 태화의 괴롭힘에 시달리며, 미라는 유리를 송주의 마음을 빼앗도록 키우려 한다. 정서는 송주에게 온 편지마저 가로채지 못해 당황한다. 한편 태화는 생일을 맞아 정서의 따뜻한 마음에 조금씩 마음을 열고, 가족 간의 갈등도 서서히 변화한다.

술에 취한 유리가 운전하던 차에 정서가 치여 의식을 잃고, 유리는 죄를 아버지 필수에게 뒤집어씌운다. 정서로 착각한 송주와 한교수는 장례식을 치르지만, 유리와 미라는 둘이 사라진 것을 기뻐한다. 5년 후, 기억을 잃은 정서는 ‘지수’라는 이름으로 살고, 송주는 유리와 약혼을 앞두고도 정서를 잊지 못한다. 그러던 중 송주는 우연히 정서를 다시 만나게 된다.

송주와 약혼식을 앞둔 유리는 설레지만, 송주의 마음이 정서에게 가 있다는 사실에 불안해한다. 한편, 송주는 기억을 잃은 정서(지수)를 우연히 만나 재회하지만 그녀는 그를 알아보지 못한다. 송주가 약혼식에 나타나지 않자 유리는 배신감을 느끼고, 미라도 당황한다.

이름이 ‘지수’라고만 알고 있는 정서는 송주가 자신을 ‘정서’라 부르며 다가오자 당황한다. 송주는 그녀를 곁에 두기 위해 새 브랜드 개발 사업을 정서가 만든 브랜드로 확정하고, 정서를 사무실로 불러들인다.

아무것도 모르는 정서는 브랜드 개발 최고 책임자가 송주라는 사실에 놀라고 말을 잇지 못한다. 정서가 ‘지수’임을 알게 된 유리는 크게 당황하고, 태화도 두 사람이 만나는 사실에 놀란다. 태화가 송주를 찾으러 사무실로 올라가지만 두 사람은 엇갈리고, 송주는 정서를 옛집으로 데려간다.

송주는 생일을 맞아 지수를 한교수의 집에 데려가고, 가족들은 지수를 보고 정서를 떠올리며 혼란에 빠진다. 유리와 미라는 불안해하고, 민회장은 송주를 꾸짖는다. 지수는 집안의 익숙한 벽화를 보고 무언가를 떠올릴 듯한 기색을 보인다. 한편, 지수는 자신을 걱정하는 철수의 마음에 감동해 그의 프로포즈를 받아들이고, 송주는 정서를 마음속에서 놓아주기로 결심한다.

정서는 송주의 말에서 영감을 얻어 신상품을 기획하고, 브리핑에서 호평을 받는다. 유리는 정서를 몰아낼 기회를 놓치자 다시 불만을 드러낸다. 송주는 팀원들과 클럽에 갔다가 술에 취해 지수에게 기대고, 지수는 놀라 자리를 떠난다. 급히 나오는 길에 차에 놀라 넘어진 지수는 운전자가 유리임을 알아보고, 그 순간 과거 사고의 기억이 서서히 떠오르기 시작한다.

기억을 되찾은 정서는 송주를 찾아가지만 유리에게 가로막히고, 진실을 밝히기 위해 미라와 유리를 직접 찾아간다. 정서의 고백에도 미라는 거짓말로 몰아가고, 유리는 철수의 부탁 때문이라며 모른 척했던 이유를 해명한다. 그 순간 민회장이 등장하고, 미라는 기절하는 척 연기를 하며 상황을 왜곡한다. 정서는 민회장을 향해 애절하게 부르지만, 유리의 거짓말로 인해 오히려 의심을 사게 된다.

정서는 필수의 전화를 받고 달려가지만, 심하게 다친 태화는 냉담하게 등을 돌린다. 슬픔에 젖은 정서는 여관으로 돌아와 멍하니 있다가 송주를 마주하게 된다. 송주는 정서를 위로하려고 함께 시간을 보내며 여행하고 술도 나눈다. 그러던 중 정서는 무심코 송주를 “오빠”라고 부르며, 잊고 있던 감정이 조금씩 드러나기 시작한다.

유리는 자신이 떠나겠다고 말하며 모든 문제의 원인이 자신이라는 듯 내뱉고, 송주는 약혼은 자신이 원하는 사람과 하겠다고 정서에게 말한다. 이로 인해 정서는 더욱 괴로워하고, 태화는 그런 정서에게 송주와 약혼하라고 권한다. 태화는 유리에게 정서에게 모든 것을 돌려주라고 하지만 유리는 단호히 거절한다. 약혼식을 앞두고 송주는 마음의 고통을 감추지 못하고, 결국 약혼식장에서 사랑하는 사람에게 직접 반지를 끼워주겠다고 선언하는데….

약혼식에서 송주는 사랑하는 사람에게 반지를 끼워주겠다고 선언하지만, 정서는 복잡한 감정에 휩싸인다. 그 순간 태화가 경찰에 체포되자, 갈등하던 정서는 약혼식을 뒤로한 채 그를 따라 나간다. 반지를 떨어뜨린 송주도 뒤따르고, 결국 정서는 태화를 유치장에서 꺼내준다. 화를 내는 태화에게 정서는 눈물로 자신 역시 돌아가고 싶었다고, 하지만 태화 때문에 그러지 못했다고 고백한다.

정서는 송주와 이별한 뒤 태화를 찾아가지만 닫힌 문 앞에서 망설이고, 태화 역시 그녀를 지켜보며 서로를 기다린다. 한편 송주는 정서의 집에서 가족들과 시간을 보내고, 미라는 슬며시 철수와의 결혼을 언급해 송주의 마음을 무겁게 한다. 술에 취한 송주는 돌아가던 길에 정서를 발견하고, 정서는 그를 피해 놀이터로 향한다. 결국 송주는 정서에게 다가가 어릴 적 자주 부르던 동요를 부르며 그녀의 품에 쓰러진다.

집을 나온 송주는 여관을 전전하며 생활비까지 바닥나자 시계를 팔고 일자리를 찾지만 쉽지 않아 막막해진다. 반면, 이런 상황을 모르는 정서는 송주의 밝은 모습에 위로받으며 행복한 시간을 보낸다. 그러던 중 정서는 갑작스럽게 시야가 흐려지며 이상 증세를 느끼고 당황한다. 한편 송주의 후계자 사임 소문이 퍼지면서 민회장의 글로벌 그룹은 위기에 처한다.

정서는 시력 이상을 느껴 안경점을 찾지만, 전문 병원을 권유받고 불안해진다. 안경을 쓰고 송주와 데이트를 하며 잠시 행복한 시간을 보내지만, 송주의 후계자 사임 소식으로 세이프몰에 위기가 닥친다. 이를 알게 된 정서는 송주를 다시 제자리로 돌려보내기로 결심한다.

정서는 집에 돌아오다 태화를 만나고, 태화는 미라와 유리 앞에서 과거 사고의 진실을 꺼낸다. 미라와 유리는 부인하지만 태화는 단호히 맞서고, 정서도 유리에게 진심을 따져 묻는다. 이후 병원에 들른 정서는 눈에 악성 종양이 있다는 충격적인 진단을 받는다. 수술 성공률은 50%에 불과하고, 정서는 절망감에 빠진다. 점점 시야가 흐려지는 가운데, 송주에게는 이 사실을 숨긴 채 조용히 아픔을 견뎌낸다.

태화는 정서가 안암임을 송주에게 알리고, 정서는 송주가 슬퍼하지 않길 바란다. 통화 중 태화가 누군가에게 붙잡히자, 정서는 송주에게 울지 말라고 부탁하며 다시 만나자고 약속한다. 한편 태화는 유리를 찾아가 협박하고, 송주는 정서와 만나 그 아픔에 눈물을 흘리며 힘겨워한다.

송주는 앞이 보이지 않는 정서를 업고 바닷가를 떠나지만, 정서는 송주의 얼굴이 점점 희미해진다고 고백한다. 한편 태화는 태미라의 음모로 경찰에 잡히고, 필수는 태화를 구하려 하지만 믿음을 얻지 못한다. 장이사는 모사화 사건을 조사하도록 지시하고, 민회장은 모든 사실을 알게 되어 송주를 찾아간다. 송주는 정서에게 자신이 태화인 척하며 곁을 지키지만, 정서는 눈이 안 보이는 사실을 숨기려 애쓰고, 송주는 그런 그녀를 보며 안타까워한다.

송주는 많은 이들 앞에서 정서와 결혼하겠다고 선언하고, 이에 태미라는 격분해 소동을 일으킨다. 태화가 5년 전 사건을 폭로하려 하지만, 필수가 나타나 진실을 밝히며 모두를 놀라게 한다. 상황이 진정된 후 송주와 정서는 결혼식을 올리고 신혼여행을 떠난다. 결혼 후에도 송주는 정서를 가까이 지키며 회사에도 함께 출근한다. 송주는 자신의 눈을 정서에게 주려 하지만, 병원에서는 위험을 이유로 만류한다.

태화는 정서를 위해 교통사고로 세상을 떠나 자신의 눈을 기증한다. 송주는 태화의 죽음을 숨긴 채 정서에게 기증자가 나타났다고 알리고, 정서는 그 사실을 모른 채 눈 수술을 받는다. 수술 후 정서는 시력을 회복하고 송주와 행복한 결혼 생활을 시작한다. 송주는 태화의 이름으로 기부 활동을 시작하며, 정서가 갑작스러운 구토를 하자 임신 가능성을 의심한다.