나 혼자만 레벨업

10여 년 전. '게이트'라고 불리는 다른 차원과 이쪽 세계를 이어주는 통로가 나타났고 게이트 너머에 숨어 있는 마수와 싸우는 자들을 사람들은 '헌터'라고 불렀다. 헌터는 각성 시의 마력량에 따라 랭크가 나뉘었고 성진우는 가장 낮은 E급 중에서도 최약이라고 불렸다. 어느 날, 던전 공략에 참가한 성진우. 던전을 클리어했지만 그 안에서 또 하나의 입구가 발견됐는데.

저랭크 던전을 공략하던 성진우였지만 안쪽으로 나아가자 처음 보는 신전 형태의 던전에 발을 들인다. 그곳에는 3개의 규칙과 공포를 넘어 절망에 가까운 마수가 일행을 기다리고 있었다. 석상 형태의 괴물들에게 동료들이 차례로 목숨을 잃는 광경을 보며 속수무책인 성진우. 죽음과 수수께끼가 소용돌이치는 가운데, 성진우가 찾아낸 활로는?

살아남은 동료들을 구하기 위해 혼자 던전에 남은 성진우. 신상 마수가 내리치는 검에 숨이 끊어졌다── 그런 줄 알았는데 눈을 뜬 곳은 병원의 침대 위였다. 던전에서 잃은 팔다리도 원래대로 돌아와 있어서 현재 상황을 이해하지 못하는 성진우의 앞에는 성진우의 눈에만 보이는 '창 화면'이 출현했는데.

지하철역이 입구인 인스턴스 던전에 진입한 성진우는 차례로 마수를 쓰러뜨리며 레벨업했다. 그리고, 조금씩 안으로 나아간 성진우의 앞에는 지하 깊숙한 곳으로 이어지는 긴 계단이 나타났다. 계단 아래로 발을 내디딘 성진우가 도착한 곳은 폐허가 된 플랫폼이었다. 그곳에서 성진우를 기다리고 있던 것은 올려다봐야 할 정도로 큰 뱀이었는데.

C급 전정 공략을 위한 머릿수 채우기 담당으로 황동석이 이끄는 공격대에 참가한 성진우. 마찬가지로 머릿수를 맞추기 위해 참가한 유진호가 포함된 파티는 위험하지 않은 무난한 몬스터를 쓰러뜨리며 나아갔다. 성진우는 힐러가 없는 파티에 의심을 품고 있었다. 던전 안쪽으로 나아가서 일행은 마나 광석에 둘러싸인 던전 보스가 잠들어 있는 동굴에 도착했는데.

황동석 공격대의 비열한 술수로 던전 보스와 함께 동굴에 갇힌 성진우와 유진호. 모든 게 끝났다고 좌절하는 유진호였지만, 이내 성진우가 C급 던전 보스와 호각으로 싸우는 놀라운 광경을 목격하게 되었는데.

C급 던전을 공략하던 중 사욕을 채우기 위해 자신에게 살의를 보인 황동석 공격대를 한 사람도 남김없이 죽인 성진우는 아무런 주저 없이 사람을 죽인 자신의 모습에 혼란스러워했다. 그럼에도 트레이닝을 계속하던 중, 규정 횟수 이상으로 일일 퀘스트를 수행한 성진우의 앞에 나타난 것은 어떤 아이템으로 이어지는 열쇠였는데.

일일 퀘스트를 수행하다 히든 퀘스트를 발견한 성진우는 히든 퀘스트 보상으로 S급 던전인 ′악마성′에 입장할 수 있는 열쇠를 손에 넣었다. 악마성의 문지기인 켈베로스를 쓰러뜨리고 ′생명의 신수′의 도안을 손에 넣은 성진우는 ′모든 병을 낫게 하는′ 생명의 신수로 익면증에 빠진 어머니를 구할 수 있는 발견했고 생명의 신수를 제작하기 위해 더욱 레벨업하여 강해지기로 결심하는데.

헌터협회로부터 소집이 요청된 레이드에서 이중 던전 사건의 생존자인 이주희, 송치열, 김상식, 강정호와 재회한 성진우는 감시과의 강태식과 함께 D급 던전 공략에 나섰다 루트를 나누어 공략을 진행하던 성진우, 이주희, 송치열. 그런데 갑자기 다른 루트를 공략하던 강정호의 비명이 들려왔다. 서둘러 달려간 성진우 일행의 눈에 들어온 것은 동료의 처참하게 변해버린 모습이었는데.

강태식과의 싸움 끝에 다시 한번 참극에서 살아남은 성진우는 우진철로부터 S급 헌터인 황동수가 자신을 노리고 있을지도 모른다는 충고를 들었다. 레벨업을 위해 유진호와 손을 잡고 C급 던전을 공략하는 성진우. 대충 끌어모은 파티로 계속해서 던전을 공략해 나가던 그들을 대형 길드의 어떤 인물이 주목하기 시작했는데.

갑자기 창에 표시된 ′전직 퀘스트′. 더욱 강해질 것을 예감한 성진우는, 게이트 안으로 발을 내디뎠다. 끈임없이 습격해 오는 마수에 숨 돌릴 틈도 없이 계속 맞서 싸우는 성진우. 최심부에서 기다리고 있던 것은 카르테논 신전의 기억을 떠올리게 만드는 심상치 않은 힘을 가진 ′기사′였는데.

궁지에 몰렸지만 붉은 기사 ′이그리트′를 쓰러뜨린 성진우. 한숨 돌린 것도 잠시, 새로운 퀘스트를 알리는 창이 나타났다. 끝이 없는 싸움에 지쳐가던 성진우는 옛날 자신의 모습을 한 환영을 보게 된다. ′인류 최약병기′라고 불리던 과거를 깨부수기 위해, 더욱 강한 자신이 되기 위해 전직 퀘스트 공략의 실마리를 찾는 성진우였는데.

진아의 학부모 면담에 참가한 성진우는 진아의 담임 선생님으로부터 진아의 같은 반 친구이자 학교를 그만두고 헌터가 되려 하는 한송이를 설득해 줄 것을 부탁받았다. 혹독한 현실을 보여주기 위해 송이를 데리고 백호 길드의 신입 헌터 훈련장을 찾아간 성진우. C급 게이트 안에 발을 들이자 갑자기 게이트 전체가 붉게 변했고, 외부와도 완전히 차단되고 말았다 그곳은 상급 던전으로 이어지는 레드 게이트였는데.

성진우 일행이 레드 게이트에 들어오고 며칠이 경과했다. 숲속에서 지내던 성진우가 이끄는 공격대의 앞에 던전 보스인 아이스 엘프 '바루카'가 무리를 이끌고 나타났다. 어째선지 마수의 말을 이해할 수 있는 성진우에게 바루카는 공격대 멤버를 넘기면 성진우에게는 손을 대지 않겠다고 제안했는데──.

진호와 둘이서 19번 던전 공략을 하겠다고 한 약속을 지키고 예전에 켈베로스와 싸웠을 때보다 레벨업한 성진우. 어머니의 병을 치료할 가능성이 있는 '생명의 신수'의 재료를 모으기 위해 다시 한번 S급 던전인 '악마성'에 도전했다. 그곳에서 성진우에게 부여된 퀘스트 클리어 조건은 악마의 영혼 1만 개를 모으는 것이었는데.

S급 던전 '악마성'을 공략하기 위해서 레벨을 더 올릴 필요가 있다고 느낀 성진우는 상급 레이드에 참가하기 위해 헌터 랭크 재심사를 받기로 결심한다. 측정기로 측정할 수 없을 정도의 마력을 지닌 성진우를 대형 길드의 최종인과, 백윤호가 주목하는 가운데, 어떤 인물도 성진우를 찾아왔는데.

갑자기 짐꾼으로서 헌터스 길드의 제2 공격대와 동행하게 된 성진우는 던전에 발을 들인 순간, 불길한 예감이 들었다. 그 예감은 적중했고, 하이오크 무리가 공격대를 습격했다. 만신창이가 되면서도 철수하기 위해 입구의 게이트로 돌아간 공격대였지만 게이트는 결계에 가로막혀 있었는데──.

성진우를 기다리고 있었던 오크 대주술사 '카르갈간'은 '여흥'이라고 말하며 공격대의 대장 손기훈을 농락했다. 헌터들의 얼굴에 절망의 빛이 떠오르는 가운데, 빈사 상태가 된 손기훈을 구하기 위해 나선 성진우. '나와라'라고 말하는 성진우의 그림자에서는 푸르스름한 빛을 두른 그림자 병사들이 솟아 나와 하이오크 군대와 맞서 싸웠는데.

A급 중에서도 상위 던전을 혼자서 클리어하고 등급 재측정으로 국내에서 10번째 S급 헌터가 된 성진우. 고건희와 최종인, 백윤호뿐만이 아니라 많은 사람들에게 주목을 받게 됐지만 이를 신경 쓰지 않고 다시 '악마성' 공략에 도전한다. 80층에 도달한 성진우는 빠른 공략을 위해서 분산시킨 그림자 병사들이 누군가에게 파괴당하고 있다는 것을 눈치챘는데.

'생명의 신수'의 재료를 손에 넣기 위해 여자 악마 '에실'을 데리고 '악마성' 공략을 진행하는 성진우. 이그리트와 탱크도 레벨업을 하면서 한 발 한 발 계층을 공략해 나간다. 드디어 최상층에 도달한 성진우의 앞에 모습을 드러낸 것은 거대한 하얀 용을 타고 있는 엄청난 기운을 발산하는 악마왕 '바란'이었는데.

악마성' 공략을 마치고 '생명의 신수'를 가지고 어머니가 있는 병원으로 향한 성진우는 드디어 진짜 보상을 손에 넣었다. 그러는 한편, 헌터로서 발을 들여서는 안 되는 영역까지 와 버린 것은 아닐까 하는 불안이 뇌리를 스쳤다. 그러던 중, 성진우는 제주도 탈환을 위한 레이드에 참가해 달라는 요청을 받는다. 레벨업을 할 절호의 기회였지만, 머릿속에 떠오른 것은 어머니와 여동생의 모습이었는데.

발검 길드와 국내 S급 헌터들의 친선 시합에 끼어든 성진우는, 고토 류지와의 대결로 누구나 인정할 정도의 실력을 증명했지만, 이제 막 깨어난 어머니를 위해 제주도 레이드 참가를 거절하기로 결정했다. 성진우가 빠진 채로 시작된 제4차 제주도 레이드는 고토 류지와 최종인 일행의 활약으로 순조롭게 진행되는 듯 보였는데───.

S급 헌터들이 여왕개미를 쓰러뜨리고 기쁨에 젖은 것도 잠시뿐, 그들 앞에는 온몸이 검은 외피로 뒤덮인 인간 크기의 날개 달린 개미 마수가 나타났다. 압도적인 힘으로 공격해 오는 날개 달린 검은 개미 마수를 상대로 죽을힘을 다해 맞서 싸우는 헌터들이었지만, 결국 멤버 중 희생자가 나오고 말았는데.

제주도에 도착한 성진우는 날개 달린 개미 무리를 토벌하고 포션을 사용해 S급 헌터들의 상처를 치료했다. 하지만 의식을 잃을 정도의 중상을 입은 차해인은 포션으로 회복할 수 없었다. 한시 빨리 탈출하려던 성진우 일행이었지만 그들의 앞을 무시무시한 오라를 몸에 두른 '검은 날개 달린 개미'가 막아섰는데.

마지막 희망이었던 '생명의 신수'도 효과가 없어 한시를 다투는 상황에서 차해인을 구하기 위해 성진우는 어떤 인물의 힘을 빌리기로 했다. 많은 희생을 치렀지만 제4차 제주도 레이드는 헌터들의 승리로 막을 내린다. 국내외에 자신의 힘을 증명한 성진우는, 더욱 강해지기 위해 새로운 싸움에 몸을 던지는데.