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한 남자가 스트라이크를 찾아와 어릴 때 죽은 여자아이의 이야기를 하며 사건을 의뢰하는데, 동시에 들어온 한 정부 관료의 의뢰와 서로 맞물려 있다. 스트라이크와 로빈은 여자아이의 죽음을 풀어 두 의뢰를 모두 해결하려 하는데...
스트라이크와 로빈은 협박을 받고 있다는 한 정부 관료의 의뢰와 어릴 때 교살당해 죽은 여자애를 봤다는 한 남자의 의뢰를 동시에 받고 수사에 들어간다.
로빈은 의회에 잠입해 협박범 중 한 명의 약점을 잡으려고 노력하고, 스트라이크는 의뢰인의 안전을 위해 힘쓰는 동시에 여자아이의 죽음에 얽힌 미스터리를 풀려고 노력한다.
수사 도중 의문스러운 죽음이 발생하고, 정부 관료의 협박범이 주요 용의자로 지목되지만 스트라이크와 로빈은 공범이 있을 거라 생각하고 수사를 계속한다.
로빈은 진실된 속마음을 스트라이크에게 털어놓는다. 한편, 결정적인 단서 덕분에 사건이 점점 풀려간다.
콘월을 찾은 스트라이크는 애나로부터 실종된 어머니 마고를 찾아달라는 의뢰를 받고, 로빈과 함께 마고의 주변 인물과 연쇄살인범을 조사하며 사건을 추적한다.
스트라이크와 로빈은 마고의 병원 동료들과 만나고, 오래된 영상에서 단서를 찾는다. 로빈은 이름을 바꾼 여성과 요양원에 있는 전직 폭력배를 용의자로 찾는다.
스트라이크와 로빈은 희생자의 아버지 도움으로 크리드를 추적한다. 한편, 스트라이크는 복잡한 가정사로 힘겨운 시간을 보낸 뒤, 술 문제로 로빈과 갈등을 겪는다.
스티브 다우스웨이트를 추적하던 스트라이크는 스티브의 가명을 찾아낸다. 이렇게 진실에 한 발짝 더 다가서는데, 과연 그 끝에 감춰진 진실은 무엇일까?