밴드 오브 브라더스

제 2차 세계대전이 막바지로 치닫던 때. 노르망디 상륙작전이 시작되기 몇 시간 전 연합군은 노르망디 해변을 지키는 독일군 후방에 미 제101, 82공수사단을 투입하려 한다. 이중 101 공수사단 506연대 이지 중대는 1942년부터 조지아 주 토코아에서 창설되어 상륙작전 직전까지 괴팍한 중대장 소벨 대위의 지휘 아래 혹독한 훈련을 거친다.

드디어 노르망디에 강하한 이지중대 대원들. 하지만 대공포탄과 강풍으로 중대원들은 강하지점에서 사방으로 흩어지고 중대장은 행방불명된다. 윈터스 중위는 남은 열두명의 중대원들을 이끌고 독일군 포대를 공격해 20명을 사살하고 포대를 무력화 시키는 전공을 세운다.

강하 후 이틀, 여전히 많은 병사들이 부대를 찾지 못하고 노르망디를 헤매고 있다. 이지 중대 1소대원 불라이드 일병도 이틀을 혼자 지낸 후 중대에 합류하는데 때마침 이지 중대는 해변가의 교통요충지 카랑탕을 점령하려 한다. 해변에 상륙한 연합군 탱크들이 내륙으로 진격하기 위해서는 이 작은 마을 카랑탕을 반드시 지나가야 하기 때문에 미군은 카랑탕을 점령하려 하고 독일군 역시 필사적인 방어전을 펼치려 한다. 마침내 카랑탕으로 진격한 이지 중대는 치열한 전투에 휘말리고.....

작전을 계속할수록 늘어나는 손실을 메우기 위해 보충병들이 투입된다. 신병들은 여러 번 작전을 수행한 고참과 불편한 관계에 놓이지만 그럭 저럭 고참들과 함께 전장의 낯선 환경에 적응해 나간다. 하지만 신병들의 사망률은 높다. 한편 네덜란드를 통해 독일로 진격하려던 연합군은 노르망디보다 더 큰 규모의 공수작전 마켓 가든 작전을 게획하고 네덜란드 아인트호펜에 강하한 101 사단 역시 큰 손실을 입으며 작전에 참가한다. 진격하던 이지 중대 역시 독일군 기갑부대와 맞닥뜨리고 어쩔 수 없이 후퇴한다. 그러나 후퇴하던 중 중대 고참병 중 하나인 린들먼 병장이 낙오, 독일군 점령지에 홀로 남게 된다.

1944년 10월 5일 네덜란드 네이메겐 근처에서 벌어진 소규모전투에서 이지중대는 독일군 SS 2개 중대와 마주친다. 병력에서 우세한 독일군을 맞이해 윈터스 대위는 1개 소대를 이끌고 기습, 적을 격멸하고 많은 포로를 사로잡는다. 잠깐 동안의 휴식을 갖게 된 이지 중대. 그러나 독일군의 대규모 반격전인 발지전투가 시작되고 이동명령을 받은 이지 중대는 충분한 탄약과 방한장비도 없이 벨기에의 바스통으로 향한다.

전략 요충지인 벨기에의 작은 마을 바스통을 방어하게 된101 공수 사단은 사방에서 밀려오는 독일군에 완전히 포위당한다. 보급도 끊기고 의약품도 부족한 상황에서 이지중대의 의무병 유진 로는 부상자들을 살리기 위해 분주히 뛰어다닌다. 101사단은 혹한과 보급부족, 끊임없는 독일군의 공세에 시달리지만 1944년 크리스마스까지 끈질기게 버틴 끝에 바스통을 사수한다.

대대장에 임명된 윈터스대위가 이지중대를 떠난 뒤 중대 일등상사인 립튼은 중대원들의 사기와 전투력을 유지하기 위해 최선을 다한다. 그러나 윈터스의 후임 중대장 다이크 중위는 승진만을 노리고 있을 뿐, 매사 소극적이고 안일하게 처신한다. 중대원들의 불만은 높아가고 독일군의 공세에 고참병들이 계속 부상한다. 반격작전이 있던 날 비겁한 다이크 중위는 이지 중대를 위기에 빠뜨리고 격분한 윈터스 대위는 도그 중대의 용감한 장교 스피어스 중위를 전투중에 중대장으로 새로 임명한다.

이지중대의 창설 멤버이자 노르망디 전투를 치른 웹스터. 가장 힘들었던 바스통 전투를 앞두고 부상을 당한 그는 병원에 후송되었다 몇개월 후 돌아오지만 전우 대부분이 사라진 상태. 계속되는 전투로 중대원들의 사기는 바닥에 떨어져 있고 낯선 얼굴들만 있는 중대에 오게 된 웹스터 일병은 마음이 심란하다. 이런 웹스터와 함께 웨스트포인트를 갓 졸업하고 임관한 존스 소위가 2소대에 배치받는데 연대장의 명령으로 이지 중대는 야간 정찰을 나가 포로를 잡아와야 하는 임무를 부여 받는다.

이지부대는 드디어 독일에 입성하고, 아직도 패잔병들이 모여있는 부대를 해산하는 역할을 맡는다. 부대원들은 독일 전역에 남아있는 충격적인 인종학살용 수용소를 발견하고 경악한다. 그들은 우리가 왜 싸우는지 그 이유를 알게 된다.

독일군이 앞다투어 항복하기 시작한 전쟁 막바지, 윈터스 소령이 이끄는 506연대 2대대는 히틀러의 별장이 있던 베르히테스가덴을 향해 진격한다. 그곳에서 나치 고위간부가 남긴 수많은 전리품을 챙기게 된 이지 중대. 유럽의 전투는 끝났지만 태평양에서는 전투가 아직 계속 되고 있다. 집으로 돌아 가고 싶어 하는 이지 중대원들, 그러나 이들이 집으로 돌아 가기 위해선 전투에서의 공로와 부상 여부를 합산한 전역 점수가 필요하다. 이 점수를 쌓아 나가는 동안 중대원들은 사고로 죽거나 다친다.